Датой основания театра принято считать 23 июня 1863 г., когда был представлен первый спектакль стационарной драматической труппы.
Здание учреждения построено в 1935 году, реконструировано после войны в 1963. Театр располагает тремя сценическими площадками:
- большим залом на 997 мест;
- малым залом на 384 мест;
- экспериментальной сценой на 70 мест.
В западном крыле помещения находится Арт-галерея, а в центральной части — арт-кафе «Театральная площадь № 1».
При театре работает музей, посвященный истории ростовской драмы. В двух залах комплекса располагается экспозиция, включающая архивные фотографии, афиши и программки прошлых лет, костюмы и личные вещи знаменитых артистов. Музей работает только в вечернее время — открывается за полчаса до начала спектакля.
Репертуар:
В постоянно обновляющемся репертуаре — пьесы русской и зарубежной классики, а также произведения молодых драматургов. Ежегодно программа театра пополняется 5–6 премьерными постановками.
В репертуаре присутствуют и представления по произведениям зарубежных классиков: «Ромео и Джульетта» Уильяма Шекспира, «Примадонны» Кена Людвига, «Собака на сене» Лопе де Вега, «Сладкоголосая птица юности» Теннеси Уильямса. Большая часть постановок имеет возрастной ценз 12+. Но также в репертуаре есть спектакли для детей младшего школьного возраста. Преимущественно, это музыкальные сказки: «Мой друг Хоттабыч», «Принцесса на горошине», «Царевна-лягушка».
Здесь часто выступают с гастролями лучшие театральные коллективы, проходят фестивали.
